Les ventes de gilets pare-balles sont en hausse. Qui les achète et pourquoi ?
Le 6 juin, devant le Capitole des États-Unis à Washington, DC, Akob Kelly, 6 ans, ajustait son gilet pare-balles alors qu'il assistait à un rassemblement contre la violence armée.
Les détaillants et les fabricants de vêtements pare-balles ont indiqué que les ventes de ces équipements de protection ont augmenté, en partie parce que les clients recherchaient une protection supplémentaire après la récente série de fusillades de masse.
Dans une interview avec NPR, les représentants de quatre vendeurs de vêtements pare-balles ont déclaré que leurs ventes avaient augmenté après la récente fusillade de masse à Uwald, au Texas, et à Buffalo, dans l'État de New York. Mais ils ont refusé de fournir des chiffres précis.
Ces entreprises estiment que leurs clients recherchent davantage de protection dans un monde de plus en plus insécurisé. David Reece, PDG d'Armored Republic, a déclaré qu'après la fusillade à l'école primaire d'Uwald, les parents ont particulièrement senti qu'ils devaient faire quelque chose.
Vous ne pouvez pas contrôler ce que font les gens méchants. Vous ne pouvez pas contrôler les votes des législateurs. Mais vous pouvez acheter un sac à dos avec une armure à l'intérieur pour votre enfant.
Les ventes de sacs à dos pare-balles sur le marché commencent à augmenter.
Dave Goldberg, PDG de National Body Armour, a déclaré que les ventes de l'entreprise ont augmenté immédiatement après une fusillade massive dans un supermarché Buffalo.
Depuis, nous avons augmenté,"il a dit. Auparavant, la plupart des produits étaient en stock et pouvaient être expédiés le même jour, mais il faut désormais compter quatre à six semaines entre la commande et l'expédition.
Les clients achètent des T-shirts pare-balles dissimulés, des sacs à dos et d'autres articles, ainsi que des gilets pare-balles standard de différentes résistances.
Au cours des dernières années, à mesure que les ventes d’armes ont augmenté, les ventes de gilets pare-balles ont également augmenté. En avril 2021, les vendeurs d’armes à feu aux États-Unis ont signalé que les nouveaux acheteurs d’armes à feu avaient entraîné une augmentation des ventes.
Les détaillants ont également signalé que tout au long de la période épidémique de COVID-19, avec les manifestations pour les droits civiques, les fusillades policières et autres fusillades, les ventes ont également augmenté.
D’un côté, les gens se précipitent pour se défendre, et de l’autre, les hommes armés utilisent également des gilets pare-balles pour augmenter encore davantage le nombre de leurs victimes. En mai, un homme de 18 ans portant un fusil AR-15 et un gilet pare-balles est entré dans un supermarché de Buffalo. L'agent de sécurité du magasin Aaron Salt, un policier à la retraite, a tiré sur le suspect, mais la balle n'a pas pénétré le gilet pare-balles de l'autre personne. Ensuite, le tireur a tiré et tué l'agent de sécurité.
Les auteurs de la fusillade de Buffalo disposaient de gilets pare-balles comme protection, ce qui n’est pas sans précédent. Auparavant, lors de fusillades à grande échelle au Colorado, au Texas et en Californie, les hommes armés portaient également des gilets pare-balles.
Aux États-Unis, les gilets pare-balles sont beaucoup moins réglementés que les armes à feu dans tout le pays. Les experts ont déclaré qu'au cours des dernières années, l'utilisation de tels équipements lors de tirs de masse a augmenté, ce qui a soulevé des questions sur l'accessibilité de ces équipements et des inquiétudes quant au caractère mortel de telles fusillades - si la police ne peut pas utiliser la force meurtrière pour les arrêter, ces hommes armés aura l'opportunité de tuer plus de personnes.
Comment les gilets pare-balles sont-ils utilisés ?
Un gilet pare-balles est utilisé pour protéger celui qui le porte contre les blessures. Bien que le grand public puisse les utiliser, la grande majorité des gilets pare-balles sont achetés pour les militaires, les forces de l’ordre et les organisations de sécurité.
La différence entre les gilets pare-balles est significative. Un gilet pare-balles bon marché coûte entre 200 et 300 dollars. Les gilets pare-balles et les panneaux en céramique les plus haut de gamme peuvent être très chers, avec un ensemble complet pouvant atteindre des milliers de dollars.
Au bas de gamme, les gilets pare-balles souples peuvent protéger le porteur des blessures causées par des couteaux et des balles de pistolet. Les personnes portant une armure de plaques de céramique du plus haut niveau peuvent survivre aux attaques directes des munitions de fusil.
Aaron Westrick, expert en gilets pare-balles et professeur de justice pénale à l'Université d'État du Lac Supérieur, a déclaré que sous la protection la plus stricte, celui qui le porte pourrait même ne pas remarquer qu'il a été touché par une balle.
Il a dit,"Dans la plupart des cas, l’impact direct d’être touché par un gilet pare-balles est quasiment nul. Et à ce moment-là, l’adrénaline est montée en flèche et vous ne remarquerez peut-être pas que vous êtes frappé. Ensuite, vous aurez des bleus et pourrez ressentir de la douleur.
Qui achète des gilets pare-balles ?
Aux États-Unis, il existe très peu de restrictions quant aux personnes pouvant acheter des gilets pare-balles. La seule restriction d'achat est que le gouvernement fédéral interdit aux personnes qui commettent des crimes graves de violence de posséder des gilets pare-balles, mais les autorités de régulation ont fait preuve de laxisme dans l'application de cette loi.
Le Connecticut exige que les ventes de gilets pare-balles se fassent en personne, et New York vient d'adopter des restrictions sur les types de ventes et les acheteurs de gilets pare-balles. De plus, aucun État n’exige une quelconque forme de vérification des antécédents ou de permis. Certains détaillants refusent de vendre aux civils. Mais il y a aussi des gens qui vendent leurs produits à quiconque est prêt à les acheter. Certains vendeurs affirment exiger que les acheteurs soient âgés d’au moins 18 ans.
La plupart des premiers acheteurs étaient des agents des forces de l'ordre ou des journalistes qui travaillaient généralement dans des environnements difficiles.
Les acheteurs actuels sont beaucoup plus diversifiés.
De nombreux détaillants indiquent que les partisans des armes à feu sont les clients réguliers les plus courants. Les détaillants affirment acheter des gilets pare-balles comme accessoires pour leurs armes. Mais de plus en plus de personnes espèrent porter des gilets pare-balles dans leur vie quotidienne.
Goldberg de National Body Armor a déclaré à propos des clients de l'entreprise :"La plupart des gens n’ont jamais porté de gilet pare-balles auparavant. Ils veulent juste porter quelque chose pour se sentir en sécurité et avoir le sentiment que s'ils sont touchés par une arme de poing, ils seront protégés.
Goldberg a dit que"tout le monde dans la société"veut acheter le T-shirt pare-balles invisible de son entreprise, qui peut être porté à l'intérieur des vêtements.
Je dirais que ce sont des médecins, des avocats, des chauffeurs Uber, des personnes travaillant dans des restaurants ou dans tout autre lieu menacé,"il a dit. Sur un terrain de golf en ville, quelqu'un a été poignardé par quelqu'un d'autre, alors tous ceux qui jouaient en ont acheté un.
PB Gomez, fondateur de la Latino Rifle Association, a souligné que les membres d'organisations d'extrême droite telles que"Garçons fiers"portait un équipement tactique et un gilet pare-balles pendant la manifestation.
En août 2019, un membre des Proud Boys portait un gilet pare-balles lors d'un rassemblement à Portland, dans l'Oregon.
"Mais le gilet pare-balles est également de plus en plus bien accueilli par les progressistes minoritaires de gauche qui veulent se protéger lors de la manifestation car ils pourraient affronter de front des agitateurs d’extrême droite. Ils veulent être protégés,"» dit Gomez.
Selon Wolf Milan, responsable du développement commercial de l'UARM, la clientèle de l'UARM est souvent constituée de personnes qui travaillent de nuit dans des stations-service ou des magasins d'alcool.
Milan a déclaré que la société basée aux États-Unis vend également des blindés et des équipements tactiques à l'armée ukrainienne et qu'elle avait déjà fabriqué des produits en Ukraine avant d'entrer officiellement sur le marché américain en 2018.
À quelle fréquence les hommes armés à grande échelle utilisent-ils des gilets pare-balles ?
Westrick a déclaré que les gilets pare-balles sont chers et sont généralement rarement utilisés par les criminels.
Mais il a ajouté que les hommes armés motivés par une idéologie, ainsi que ceux qui planifient soigneusement leurs attaques, utiliseront plus fréquemment des gilets pare-balles.
Selon les données recueillies par The Violence Project, une organisation non partisane qui étudie la violence armée, le nombre d'hommes armés à grande échelle portant des gilets pare-balles a augmenté ces dernières années.
L'organisation a constaté qu'au cours des 40 dernières années, au moins 21 hommes armés à grande échelle ont porté des gilets pare-balles, la plupart au cours des 10 dernières années.
Certains des incidents de tirs les plus frappants ont été perpétrés par des hommes armés portant des gilets pare-balles. Il s'agit notamment de la fusillade du cinéma Aurora en 2012 dans le Colorado, de l'attaque de San Bernardino en 2015 et de la fusillade de l'année dernière au grand magasin Kingsop à Boulder, Colorado.
En 2017, lorsque les hommes armés de la première église baptiste de Springs, à Sutherland, au Texas, tuaient sans discernement, des experts étaient présents sur les lieux : Stephen Willeford, l'ancien entraîneur d'armes à feu de l'American Rifle Association, a utilisé son fusil AR-15 pour combattre. dos. Wilford a déclaré avoir appris plus tard que ses deux premiers tirs avaient clairement touché le tireur avec précision, mais que le tireur portait un gilet pare-balles et que ce n'était que lorsqu'il visait le côté du corps du tireur qu'il était possible d'avoir un impact sur le tireur. .
Westrick a déclaré qu'il y avait eu des changements ciblés dans la formation de la police, étant donné que les hommes armés pourraient porter des gilets pare-balles. Il a dit,"La formation a été modifiée. Si une armure est trouvée, elle peut être contournée
Comment se passe le commerce des gilets pare-balles ?
UARM a indiqué qu'à l'exception des activités en Ukraine pendant le conflit russo-ukrainien, les ventes au cours des deux dernières années ont augmenté d'environ 150 %, soit environ 2,5 fois celles de 2019.
Au cours des trois premiers mois de 2022, environ la moitié des ventes ont été réalisées auprès de clients traditionnels (c'est-à-dire des anciens combattants, des passionnés d'armes à feu ou des personnes travaillant dans le domaine de la sécurité ou des forces de l'ordre), tandis que l'autre moitié a été vendue à des acheteurs novices. Milan a déclaré qu'en 2021, près de 30 % des clients ont acheté pour la première fois des gilets pare-balles.
De 2019 à 2020, les ventes de Spartan Armor Systems de Todd Meeks ont doublé. Puis en 2021, les ventes ont diminué d'environ 25 % par rapport à 2020. Mais de janvier à mars 2021, c'est"une période follement chargée pour nous"(selon Meeks, cela est dû à la rébellion au Capitole des États-Unis le 6 janvier).
Selon le rapport de Reese d'Armored Republic, les ventes de sacs à dos pare-balles ont presque sextuplé d'avril à mai de cette année après la propagation de la nouvelle des fusillades de Buffalo et d'Uwald.
Il estime que la soudaine flambée d'activité à court terme va « décliner rapidement ».
Les États-Unis ont-ils des mesures pour réglementer les gilets pare-balles ?
Les législateurs ont proposé des projets de loi pertinents au Congrès, mais aucun ne les a adoptés.
En 2014, une fusillade s'est produite dans le sud de la Californie, où un homme portant un gilet pare-balles et tenant un fusil AR-15 a tué deux personnes et blessé un shérif adjoint dans le comté de Riverside. Après l'attaque, le représentant démocrate de Californie, Michael Honda, a présenté la loi sur la possession responsable de gilets pare-balles.
Honda a déclaré lors d'une conférence de presse annonçant le projet de loi :"Ce projet de loi évitera que les gilets pare-balles militaires ne tombent entre de mauvaises mains. Il garantira que seuls les forces de l'ordre, les pompiers et les autres premiers intervenants pourront recevoir des gilets pare-balles améliorés.
En 2019, le sénateur démocrate Chuck Schumer de New York a proposé un autre projet de loi sur les gilets pare-balles. Le projet de loi de Schumer exige que les civils obtiennent l'autorisation du Federal Bureau of Investigation pour acheter des gilets pare-balles.
Il est choquant que presque tout le monde puisse commander des armures avancées ou des équipements tactiques de maintien de l'ordre comme ceux que nous voyons dans les guerres ou les raids à grande échelle des forces de l'ordre, d'un simple clic de souris, d'un défilement du pouce ou d'un appel téléphonique, ce qui est inacceptable. et doit être changé,"dit-il à l'époque.
Ces suggestions, ainsi que d’autres suggestions similaires, ne sont pas allées loin.
Après la fusillade de Buffalo, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé une série de lois augmentant l'âge minimum pour acheter un fusil semi-automatique à 21 ans et interdisant la vente de gilets pare-balles à certains civils. Conformément aux dispositions légales, seuls des professionnels reconnus peuvent acheter et utiliser cette protection spéciale. La liste des personnes pouvant acheter ces gilets sera annoncée ultérieurement.
Mais comme le rapporte The Trace, un site d'information qui rend compte de la violence armée, l'armure spéciale portée par les hommes armés à Buffalo (une armure dure utilisée pour résister aux balles de fusil) n'est pas interdite par cette loi. Seuls les gilets pare-balles souples entrent dans le champ d'application de cette loi, qui sont plus faciles à dissimuler et ne peuvent résister qu'à des balles plus petites.
Après l'attaque de Buffalo, Goldberg de National Body Armour a déclaré que son entreprise ne vendait plus"qualité militaire"produits au public. Il a déclaré que tous les produits vendus par l'entreprise au public peuvent être pénétrés par les balles de la police.
Goldberg a dit :"Considérant qu'il y a toujours des gens qui font des choses suspectes, nous ne vendons plus au public des produits de meilleure qualité que ceux appartenant à la police.
D'autres détaillants et acheteurs ne sont pas satisfaits des nouvelles lois new-yorkaises.
Reese, de l'Armored Republic, a déclaré que la loi sur les gilets pare-balles est totalement inconstitutionnelle et qu'elle constitue une"acte de haute pression du législateur". Il a déclaré que la société avait l'intention de poursuivre l'État de New York devant un tribunal fédéral au sujet de cette loi.
« Je crois que les mauvaises personnes feront de mauvaises choses. Les personnes mal intentionnées peuvent facilement contourner la loi ou les intentions des fabricants et des vendeurs pour trouver des ressources sur le marché noir. Je crois qu'empêcher les gens d'utiliser des outils n'aide pas les gens libres à résister au mal,"il a dit.
